-Jag trivs jättebra i Gripen. Kanonförutsättningar. Jag tycker att både jag och hela laget kommit mer tillrätta i våra roller. Dessutom har vi fått in mycket bra förstärkningar så känslan är bra, säger en optimistisk Artem Savelyev, som bor med familj i centrala Trollhättan.

Artem Savelyev inledde sin framgångsrika bandykarriär med seniordebut i moderklubben Kuzbass, i sibiriska Kemerovo 2012.

Efter nästan ett decennium och 222 matcher i tuffa ryska ligan med Kuzbass bronsmatch mot Baikal som främsta minne blev Artem Savelyev värvad till hårdsatsande AIK.

-Det var såklart en stor omställning för mig med spel i Sverige jämfört med Ryssland. Det var ju en klar skillnad. Det var tuffast första säsongen. Nu tycker jag att jag anpassat mig bra till spel i elitserien, och det känslan är att det blir bättre och bättre,  säger Artem.

I AIK var Artem med och spelade SM-semifinal mot Edsbyn. När sedan stockholmslaget gick i konkurs och dessutom Gripens Theo Lewerin drabbades av huvudskada efter en tuff smäll mot Motala så agerade Gripenledningen blixtsnabbt och värvade in meriterade försvararen i inledningen av fjolårssäsongen. Ett tvåårskontrakt med option på ytterligare ett. Ett beslut som ingen ångrar idag.

Artem blev snabbt en personlig favorit hos många av Gripen Trollhättans supportrar och det är ju inte svårt att förstå med sin starka karaktär och hundraprocentiga inställning och resoluta försvarsspel. En bolltrygg spelare. Precis som förra säsongen får vi se Artem Savelyev i tröjnummer 99.

Artem Savelyev bidrog med all önskvärd tydlighet till att Gripen imponerade med stark defensiv genom hela säsongen. En som lovordar Artem och som ser fram mot att få spela tillsammans med honom i vinter är Gripen Trollhättans prestigeförvärv från IFK Vänersborg Ilja Grachev.

-Artem är en otroligt begåvad bandyspelare. Jättebra såväl offensivt som defensivt och dessutom en kanonkille att lära känna utanför isen.

-Han är en försvarare som är svår att möta, och som är bra på att bryta mönster och dessutom tuff,  hård och följsam. Det är skönt att ha en sådan spelare som Artem i sitt eget lag, avslutar Ilja Grachev.

Kvalfighten mot antagonisten IFK på lördag i Arena Vänersborg startar klockan 17.00. Ingen dålig inledning på säsongen för oss bandyvänner.

(Stort tack till Ilja Grachev för hjälp med översättning i intervjun med Artem).

Text: Niklas Thonander

Foto: Hans Löfgren